— С какими уродился, — парирует Пересвет. — А ты чего, сестрица, мной недовольна? Обидел чем?

— Обида — удел слабых, — продолжает блистать умом Чернявка, поглядывая на Руяну. — Я магию презираю, как наша новая подруга.

А жрица даже не реагирует, ковыряется в салате задумчиво, от мяса отказавшись.

Отобедав, собрались уже уходить. Но началась какая–то нездоровая потасовка, одна из барышень вскрикнула из–за подошедшего пьяного витязя. За неё вступился другой. А там и дружки с обеих сторон подтянулись. Судя по гербам на отложенных за столами щитах, одни тульские, другие калужские ребята.

Чтоб не впутываться, поспешили наверх.

А там и Руяна в свою комнату позвала с защитой ей помочь, а взгляд такой хищный сделала, что неловко стало. Другим хищным взглядом меня проводила Гайянэ. Хотя я и сделал вид, что не замечаю, успел с ней взглядами пересечься на миг.

Один Пересвет встал в коридоре, как неприкаянный, и выпалил:

— Скучно тут с вами, может, я пока на драку схожу? А то душа так и просит.

В целом, звуки действительно привлекательные. Бой внизу идёт не шуточный, больше всех визжат бабы.

— Никаких драк, спать! — Возмутился я через проём и закрыл за собой дверь. В надежде, что витязь с мозгами дружит, и не ослушается.

Обернулся, при тусклом свете лампы Руяна уже выкладывает на табуретку мелкий инструмент. Хм, так это приспособления для татуировок. Дальше интереснее. Девушка без всякого стеснения раздевается догола, демонстрируя сексуальное тело и море татуировок на нём! Похоже, жрица разошлась в своих рунах не на шутку, полностью исписав себе ноги и почти покрыв ими все руки. На животе и под грудью, где нет шрамов, тоже уже всё в рунах. Спасибо хоть, что сиськи целы.

— До спины мне не достать самой, — объясняет деловито, дав мне минутку опомниться. — Руна плоти, наделяющая каменной кожей, работает только в определённом месте. Тебе предстоит её сделать на мне.

— Но я не умею, — развожу руками, глядя на набор страшных иголок.

— Я научу, — улыбнулась жрица. — Сыну Ярило не пристало страшиться чужой боли.

— Да дело не в боли, что если я криво нарисую.

— Мои друзья не дадут, — усмехнулась жрица и кивнула мне за спину, где уже собрались три уличные кошки. Которые, судя по всему, пролезли через приоткрытое окно и всё это время сидели тихо и изящно, как статуэтки.

Впервые я подумал о том, какое высокое доверие мне оказывает жрица. Как легко она готова поделиться своими секретами ради моего спокойствия. Такое доверие в этом мире — дороже любых сокровищ. Теперь мне придётся заботиться и о ней.

Хочу ли этого? Пока не знаю.

Знаю лишь то, что какой бы длинной у меня не была эта ночь с этими иглами, кошками и голой задницей Руяны кверху, с рассвета мы отправимся в путь.

На защитную руну у нас ушло полночи. Под чутким руководством жрицы и кошек, через глаза которых Руяна всё и видела, мне удалось изобразить целый шедевр.

Никогда не накалывал татуировки, но оказалось ничего сложного, если предварительно нарисовать на теле эскиз. И не отвлекаться слишком часто на голые женские ягодицы.

Такой полезной практике я жрице благодарен. Мне стало намного понятней, как всё это работает. Многое зависит от внутренних магических сил тела и его привыкания. Нельзя сразу изрисовать всего себя и стать супергероем. Некоторые, получив одну руну Плоти на тело, тренируют его годами, чтоб выдержать вторую. Руяна на то и жрица, что с помощью лесных трав и медитаций в лесу, ускорила своё привыкание и по геометрической прогрессии усилилась.

Второй момент. Мало знать, как выглядит руна. В ней слишком много деталей, скрытых глазу обывателя. Чем больше руна, тем она сильнее, чем крупнее и больше контуры её составляющие — тем слабее. Если не там нанести — она будет плохо работать. Для определённых рун важно, как близко они к тем или иным органам и типу крови. И так далее.

И это только вершина айсберга. Но для меня по большей части это знание, чтобы бороться с врагом, усиленным подобными рунами. С моими шрамами я смогу иметь только парочку годных рун. Но в моём случае магические силы распылять на такое не стоит, они ведь жрут не хуже зачарованных предметов.

Поэтому на двух конях здесь усидеть сложно. Ибо боец, который делит силы и туда, и туда, не сможет действовать максимально эффективно на одном направлении.

Выходит, что барон Здеслав, державший её пять лет в пыточной и хотел стать счастливым обладателей знаний рун Плоти. Но прогадал. С женщинами всегда так, чем меньше просишь, тем больше получаешь. Опыт.

Когда мы закончили, Руяна попросила меня уйти и больше не соваться ни под каким предлогом. Думал, это женские заморочки. А потом через стенку услышал, как она сдержанно кричит. И так почти до утра. Вон оно в чём дело. За установку мощной руны бывает и такая расплата.