Лиса бежала, бежала и добежала до какой-то пещеры и спряталась в ней.

Собаки вернулись в кишлак, но лиса этого не знала. Она всё ещё сидела в пещере.

А перепёлка нашла на бахче большую перезрелую тыкву и покатила её к пещере. Тыква, гремя своими сухими семечками, вкатилась в пещеру. Лиса задрожала от страха и забилась в самый дальний угол. Долго она там сидела, а потом всё-таки решила выйти наружу. Подошла лиса к выходу из пещеры и увидела большую тыкву. Тыква треснула, и семена из неё высыпались. Рассердилась лиса и закричала:

— Ах ты бессовестная! Как смела ты так напугать меня? Сейчас я утоплю тебя!

Лиса всунула голову в тыкву и побежала к реке. Зашла она в воду и собралась сбросить тыкву, но та крепко сидела у неё на голове. Лиса принялась мотать головой из стороны в сторону, но так и не смогла освободиться от тыквы. Лиса так сильно мотала головой, что не удержалась на ногах и шлёпнулась в воду. Тыква тут же наполнилась водой и пошла ко дну. Утонула тыква, а с ней вместе и жадная, ненасытная лиса.

УМНЫЙ ОСЁЛ

У одного дехканина[4] был осёл и была пара волов.

Каждое утро дехканин выводил из хлева волов, взваливал на осла мешок с пшеницей, потом садился на него сам и отправлялся в поле. Там хозяин слезал с осла, снимал мешок с пшеницей и отпускал длинноухого пастись. Потом запрягал волов и начинал пахать землю и сеять пшеницу.

Иногда дехканин привозил на осле несколько вязанок хвороста с гор.

Один из волов позавидовал ослу и сказал ему однажды вечером:

— Тебе живётся лучше, чем нам. Нас хозяин не любит — надевает ярмо и заставляет целый день работать. Если же мы от усталости останавливаемся, он бьёт нас кнутом. Тяжело нам жить на этом свете!

Пожалел вола осёл и сказал ему:

— Я помогу тебе! Завтра утром хозяин задаст нам корма, а ты не ешь его. Притворись больным и начни стонать. Хозяин поверит, что ты и в самом деле заболел, и не погонит тебя в поле.

Пришёл наутро в хлев хозяин. Высыпал перед ослом и волами солому да сено. Осёл сразу принялся за еду. За ним вслед начал есть и один из волов. А другой даже не смотрел на корм. «Видно, этот вол захворал, — подумал дехканин. — Нельзя его в поле гнать. Однако на одном воле пахать нельзя. Тогда пусть сегодня осёл вместо хворого вола поработает. Впрягу его вместе со вторым волом и вспашу землю». Как задумал дехканин, так и сделал.

Вернулись они вечером в хлев, и осёл сразу же повалился на пол. Он очень устал в тот день.

Назавтра дехканин снова пахал и сеял на одном воле и на осле.

Три дня работал осёл за того вола, и надоело ему терпеть такие муки. И сказал он тогда «хворому» волу:

— Сегодня я слышал, как наш хозяин говорил хозяйке: «Надо зарезать захворавшего вола. Мясо продадим и на эти деньги купим другого вола — здорового».

Услыхал это вол и на следующее же утро «выздоровел». Пришёл дехканин в хлев и видит: хворый вол ест так же хорошо, как и здоровый. Обрадовался хозяин и на этот раз погнал в поле обоих волов. Осёл тоже радовался: сегодня хозяин не наденет на него ярма!

Прошла неделя, и тот вол снова стал жаловаться на свою тяжёлую долю. И сказал тогда осёл:

— Давай убежим от хозяина! Найдём какое-нибудь укромное пастбище и станем там жить!

Вол с радостью согласился.

Как задумали, так и сделали. Как только наступила ночь, осёл и вол ушли из хлева.

Шли они, шли и добрались до другого кишлака. Там окликнул их петух, который сидел на дувале одного дома:

— Эй, друзья! Куда путь держите?

— Мы сбежали от хозяина, — ответил осёл. — Идём искать какое-нибудь укромное пастбище. Найдём пастбище и станем там жить!

— Возьмите и меня с собой! Я тоже хочу сбежать от своего хозяина — он собирается меня зарезать!

— Пойдём! — сказал петуху осёл. — Садись на мою спину! Втроём лучше, чем вдвоём!

Отправились они дальше втроём.

Шли они, шли и добрались ещё до одного кишлака. Там окликнула их мышка.

— Эй, друзья! — пискнула она. — Куда путь держите?

— Мы все сбежали от своих хозяев! — в один голос отвечали осёл, вол и петух. — Идём искать какое-нибудь укромное пастбище. Найдём пастбище и станем там жить!

— Возьмите и меня с собой! — попросила мышка. — Я спокойно жила в одном доме, ела что душе угодно. Но сегодня хозяин пустил в дом кошку. Она меня съест!

— Пойдём! — отвечал мышке осёл. — Садись на мою спину! Вчетвером лучше, чем втроём!

Сказал так осёл, опустился на землю, и мышка проворно взобралась ему на спину.

И отправились они дальше вчетвером.

Шли они, шли и добрались наконец до подножия одной высокой горы. Там была большая поляна. Её окружали островерхие скалы. И росла на поляне сочная и густая трава. И сказал тогда осёл своим друзьям: