– Да, помнится, Сапфира себе целого принца привезла, – вспомнила Жади самую яркую красавицу княжества.

– Вот именно. Среди людей, конечно, можно было бы найти... Но он же из Меднокрылых, – напомнила Алекса, и мы дружно вздохнули.

Самый простой вариант отпадал. Но идея сделать так, чтобы Киан оскорбился и сам от меня отказался, мне нравилась. Буквально на следующий день я отправилась на разведку – посмотреть, как этот противный дракон справляется с общественными работами.

Вообще я ожидала, что он будет халтурить и отлынивать, но Киан мёл старательно. Уже умело, я бы сказала. К тому же заходил даже в самые малолюдные узкие переулки. Ему они нравились даже больше шумных улиц, он так старательно их вычищал!

Сначала я хотела похвалить, но подумала, что он раздуется от гордости. Хвалить показалось вредно.

Потом я решила съязвить, но у меня не было гарантий, что Киан поймёт всё правильно.

Хотелось поиздеваться, но тогда Киан мог бросить метлу и начать со мной общаться. Метла в его руках устраивала меня больше.

В итоге я понаблюдала за ним маленько и поняла, что узкие переулки он возлюбил не просто так – там меньше народу его видело.

План созрел мгновенно!

– Киан! – крикнула я издалека, и дракон тут же вскинулся, видимо, надеясь на что-то приятное. Однако я невинно попросила: – Здесь грязновато, как-то. Подмети, пожалуйста, получше.

И хоть просьба моя «дворнику» и не понравилась, но он покорно поплёлся её выполнять.

Сначала я хотела усложнить ему жизнь и на следующий день подкупила хулиганов, чтобы они разбили на участке Киана бутылку. Однако дворник из него вышел крайне грозный – парни чудом едва унесли ноги, так что пришлось доплачивать. От этой идеи пришлось отказаться.

Я решила просто гулять там, где он работает. Гулять с помощницами, гулять со знакомыми, проводить в кафе на той улице деловые встречи. Я встретилась со всеми, с кем собиралась поговорить уже больше полугода. Хватало во дворце всех, кто был мало занят, и чуть ли не экскурсии водила посмотреть на Киана, который мёл улицы. Сперва он стеснялся. Потом привык и стал работать с невозмутимой маской. А последние дни мне даже показалось, словно появилась какая-то гордость. Я сначала даже себе не поверила – на следующий день пришла с очками и увидела вокруг Киана золотистое свечение радости.

Возвращалась в резиденцию я в задумчивости. И как-то совсем не ожидала, что в наших покоях наткнусь на укоризненный взгляд мужа.

– Что-то случилось? – тут же забеспокоилась я.

– Руби, у тебя работы что ли мало? Какого чёрта ты каждый день шляешься проверять, как твой ненаглядный Киан работает?

Я аж дар речи потеряла!

– Да я… – попыталась я оправдаться, но слов сразу не нашла. – Да он не мой ненаглядный! Я просто хотела потоптаться по его достоинству! Мол, он тут прибирается, а я… вот.

– Судя по всему, твой план провалился, – ворчливо заметил Димитрис. – Киан начал думать, что раз ты оказываешь ему так много внимания, то ты к нему неравнодушна. И не он один, кстати, придерживается этой версии. Подозреваю, его достоинство просто отлично приспосабливается к любым обстоятельствам и ничем не ущемляется.

– Да как так-то?! – возмутилась я, не зная, что теперь делать. – Он же так любую ситуацию вывернет в свою пользу. Хожу к нему – нравится. Не хожу к нему – не хочу компрометировать, но вздыхаю тайно.

– Тяжёлый у меня соперник, – ехидно заметил муж и, не дождавшись, пока я начну возражать насчёт соперника, огорошил. – В общем, я придумал следующее желание.

Вздох у меня получился тяжёлый, но решительный. От желаний, которые появлялись после противостояния с Кианом, ничего простого я не ждала.

– Помнишь, как-то раз на заседании совета министров я пел тебе дифирамбы? – начал издалека.

– Помню, – кивнула я.

«Концерт» тогда получился отменный. Так меня в жизни никто не хвалил, даже мама перед подругами. Я узнала о себе много хорошего, министры тоже, но были в списке кое-какие качества, которые им бы знать не стоило… Впрочем, в тот момент я была занята равномерным покраснением и остановить мужа не смогла.

– Вот теперь я хочу себе что-то подобное.

– Перед министрами? – спросила я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Перед Кианом, – уточнил Димитрис, и я тут же пришла в себя.

– Так это запросто! Ты хочешь, чтобы я ему это прямо в лицо высказала, или он просто должен услышать?

– Второе меня устроит. Надеюсь, после этого он угомонится, иначе не знаю, что делать. Я уже подумываю опуститься до банального мордобоя, но ты же против… Да и странно будет выглядеть, если я пойду и просто так устрою драку с одним из дружинников?