Но когда машина плавно тронулась, он тихо произнёс:

— Не волнуйся, мы обязательно найдём её.

Достав из рюкзака ноутбук, барон принялся стучать по клавишам.

Понятно: не хочет открыто разговаривать при водителе такси. Похвально.

Я покосился на Василия, который уверенно вёл машину в сторону небольшого квартала, принадлежащего графскому роду Резановых и их немногочисленным вассалам.

— Вася, тут такое дело… Поздравляю, ты внезапно оказался втянут в конфликт, в котором участвуют аристократы, — произнёс я, не сводя взгляда с зеркала заднего вида. — И не только дворяне, чтобы ты понимал.

Василий сглотнул подступивший к горлу комок и нервно изрёк:

— Как я и думал, командир, всё внезапно оказалось более серьёзным, чем ваши недавние разборки с мажорами и детишками личных дворян…

Сёма на миг оторвался от монитора и бросил на меня быстрый взгляд.

— Всё так, — кивнул я. — Знаешь, сейчас рядом с тобой решаются вопросы гораздо более высокого уровня, чем те, что обычно решают пассажиры в салоне такси.

— Согласен, командир. Как правило, тут обычно решаются споры в духе: «Ну куда? К тебе или ко мне?». Ну или клуб выбирают, или же… хм… Командир! Вы велели мне подумать насчёт вашего предложения. Я согласен стать вашим личным водителем и выполнять разные важные поручения. Эдакий мастер на все руки, если пожелаете. В пределах разумного, конечно, там, где хватит моей, так сказать, компетенции. Но, даже если вы меня не примете, я всё равно никому ничего не скажу о том, что услышал и что увидел, находясь рядом с вами.

Он замолчал. Я тоже не спешил давать свой ответ. То и дело Вася нетерпеливо косился на меня через зеркало заднего вида.

— Ты принят, — наконец-то изрёк я, для себя решив насчёт объёма зарплаты для Василия: — Пока предлагаю тебе пять сотен в месяц и премию. Но размер премии пока что не могу обозначить. Она будет всегда разная, на моё усмотрение. Если в дальнейшем тебя не будет устраивать её размер, скажешь — обсудим конкретные суммы.

— Идёт, — решительно ответил он.

— Бумаги подпишешь у Марины. Когда мы её спасём. И насчёт машины… она твоя или арендная?

— Моя, — гордо заявил Василий. — Не бойтесь, жёлтую плёнку и прочие наклейки уберу. Негоже уважаемым людям на такси разъезжать.

Я усмехнулся и благодарно кивнул. А затем повернулся к Семёну. Барон, почувствовав мой взгляд, быстро спросил:

— Мне говорить?

Кивком он указал на водителя, всё ещё сомневаясь, стоит ли делиться информацией в присутствии постороннего.

— Давай, — подобрался я. — Внимательно слушаю, дружище.

Барон Прозоров в своём нелепом маскировочном наряде кивнул и начал обстоятельный рассказ:

— Телефон долгое время находился в одной точке — в многоквартирном доме по адресу Благодатный бульвар, тридцать шесть. Оттуда она звонила тебе, но не дозвонилась — ты был вне зоны доступа. Звонила до того, как ей позвонили через частный спутник.

— Может быть, хотела узнать, отъехал ли я от Проклятых Земель… — задумчиво произнёс я. — Если бы было что-то срочное, позвонила бы Агате на спутниковый. Что дальше?

— А дальше уже был звонок через частный спутник. Она после этого сама позвонила на номер, принадлежащей Сергеевой Вере Михайловне. Но там тоже глухо. После этого она покинула здание, а затем проехала на метро четыре станции, вышла и дальше ехала, скорее всего, на машине. Покинув Москву, она снова звонила тебе. Но после этого её телефон вырубился. Произошло это здесь. — Он ткнул пальцем в участок трассы Москва — Тверь, а затем молча уставился на меня.

— Вера Михайловна — это её бабушка, — проговорил я. — Марина жила с ней, когда училась в школе. По сути, единственная близкая родственница.

— Угрожали жизнью близкого? — процедил Василий с переднего сиденья. — Твари…

— Я думаю, тебе она звонила потому, что твой номер был выше в списке последних набранных, — осторожно произнёс Прозоров, поглядывая на меня.

Я прикрыл глаза, представив ситуацию…

Марина хоть умная и эрудированная, но всё же обычная девушка. Да, она уже не та, что была до нашей встречи — спасибо преподавателю Антипову за бесценный опыт для моей управляющей…

Но всё же Марина росла в семье простолюдинов, вдали от разборок аристократов, от того, чтобы рисковать жизнью по несколько раз за месяц. Неудивительно, что когда ей позвонили и сказали, что бабуля в заложниках, Марина была в шоке. В состоянии аффекта она выполняла требования похитителей.

И всё же со временем смогла хоть немного прийти в себя. Оказавшись с ними в машине, она таки рискнула позвонить мне. Набрала мой номер, а не номер спутникового телефона Агаты. Из-за стресса не смогла принять правильное решение.

А ещё, вероятно, спалилась перед мерзавцами-похитителями в момент звонка.

Моё сердце сжалось, стоило лишь подумать, в каком состоянии тогда была Марина. Как ей тяжело и страшно сейчас…

Я сжал зубы и покачал головой.

Невольно вспомнил фрагмент из моей прошлой жизни. Помню, тогда Скорпион возмущалась, что я сделал новым Стрельцом неопытного парня. «Вокруг столько матёрых бойцов, а ты нашёл неумеху! — кричала она. — Зачем тебе этот увалень! На него нельзя положиться!»