— Твои силы мне понадобятся в бою, а не на кухне, — я попытался выправить положение, но, кажется, стало только хуже.

— Как прошли переговоры? — на помощь пришёл Константин. — До чего договорились?

— Дал им время до трёх ночи, — ответил я. — Они должны решить, что будет дальше.

— И что же будет? — спросил Ярослав.

— Либо они присоединятся к нам, либо начнут искать себе новый дом, — спокойно ответил я. — Отдавать им поселение я не собираюсь.

— Узнаю вождя! — хохотнул Норд. — Нас он тоже через колено ломал без сожалений и угрызений совести, и посмотрите, где мы оказались! — он с наслаждением отпил горячий чай.

— Вождь всех племён и народов? — Константин улыбнулся.

— Он самый, — я улыбнулся вслед за остальными.

В голове раздался сигнал дара «связи».

— Дмитрий, мы на месте! — отрапортовал Минин. — Было непросто, но мы справились, сейчас передам координаты…

— Рад слышать, принимаю, — сказал я и начал искать точку на карте.

А вот и ещё один кусочек пазла встал на своё место. Срезать путь через горы не получилось: все тропы оказались слишком мелкими и не приспособленными для больших отрядов. Поэтому Минин с командирами принял решение двигаться по дороге и не прогадал.

— У нас есть первые трофеи, — поделился он новостями. — Мы встретили два патруля, так что теперь у нас на два броневика больше. Солдат, как ты и сказал, мы не убивали, но если…

— Нет, убивать не стоит, — подтвердил я своё решение. — Они всего лишь выполняли приказы, а значит, пригодятся и нам.

Разбрасываться людским ресурсом я не собирался. Не захотят служить мне по-хорошему — будут по-плохому. Уж я-то найду применение каждому из них.

Подходить впритык к поселению Минин не стал, остановились в Татаурово, крохотной деревушке на десяток домов. Все они пустовали, но по первым оценкам, совсем недавно здесь кипела жизнь. Оно и понятно: деревенька стояла на двух артериях — дорожной и водной. Здесь даже что-то вроде трактира имелось — правда, солдаты уже всё ценное и съедобное выгребли. Минин по этому поводу долго сокрушался.

На другой берег Селенги моста не обнаружилось, но это дело наживное. У меня уже есть войско, вот они его и построят, после чего мы сможем объединиться и в случае надобности атаковать поселение.

— Батор, — я связался со своим первым генералом. — Поднимай людей, пора выдвигаться…

Батор моим вызовом был крайне обеспокоен. Лагерь, в котором они расположились вдали от деревни, засиял огнями и другим светом. Здесь они правильно смекнули: не хватало, чтобы разгневанная толпа поселенцев устроила им разнос.

Уже через десять минут моя могучая кучка начала сниматься с места, собираться в путь-дорогу. Я решил отправить их вместе с «Грачом» и грузовым катером раньше, чем отправлюсь сам, чтобы не терять времени, потому что наземным транспортом они будут добираться ещё дольше. Что же касалось катеров, то они будут прикрывать остальных на всякий случай. Да и дорогу с них видно гораздо лучше.

Я и сам не заметил, как время подошло к трём часам ночи. Стоило мне только отправить их в путь, как сигнал дара «связи» раздался в голове. «Валерия», — усмехнулся я. «Небось испугались, что я не стал дожидаться их ответа и тупо свалил».

— Слушаю, — я активировал дар.

— Дмитрий, — из артефакта послышался голос барона, — Мы приняли решение, — страдальческим голосом объявил он.

— Отлично, я скоро буду, — сказал я и отключился.

— Горыныч, ты там ещё жив? — поинтересовался я у питомца.

— Жив, хозяин, но ещё лечу… — пожаловался он, — Встречный ветер слишком силён.

— Так ты же всю жизнь в полёте, пора бы к такому привыкнуть, — рассмеялся я, — Двигай к краю озера, углубляться никуда не надо, — приказал я, — Мы снимаемся с места.

— Слушаюсь! — радостным голосом ответил он, — До берега мне совсем близко!

— Вот там и отдыхай, прими водные процедуры, полови рыбки, — дал добро я.

— Нет, я, пожалуй, посплю… — мудрым голосом ответил он.

Что же там за ветер на Байкале гуляет, что бедняга весь вымотался, даже есть не хочет. Надо бы спросить у Собакина, куда подевались остальные жители.

Через пару минут я уже был у входа в палатку.

Когда я зашёл внутрь, все сидели на тех же местах. Николай, великий аналитик, который так хвалился своей работой, тоже был здесь. Он сидел на моём стуле, но мне он более не понадобится.

— Вижу, все в сборе, — утвердительно сказал я, проходя внутрь палатки.

Далеко ходить не стал. Пройдя несколько шагов вперёд, я создал себе каменный трон и сразу же в него уселся.

— Дмитрий, — барон удивился, увидев меня так быстро, — А мы подумали, что ты уже улетел…

— Я слушаю, — проигнорировав слова барона, спокойным голосом сказал я.

— Да, — он кивнул, — Но, прежде чем сделать окончательный выбор, я бы хотел узнать, какое место будет занимать наш род…

— Яков Васильевич, — я нахмурился, — Вы будете занимать место в соответствии с титулом, навыками и пожеланиями. Я же не какой-то там изверг, чтобы лишать вас всего.