• На каком инструменте учился играть Альберт?

• Нравился ли ему процесс обучения в гимназии?

• К чему в обучении стремился Берти?

• Какая книга была самой любимой у Эйнштейна в детстве?

• Почему наш герой не смог окончить школу?

Германия, где Альберту были так не рады, осталась позади. Но и в Италии юношу встречали с печальными новостями. Маленькая фабрика по производству и ремонту электротехнических приборов, которую открыли в Милане его отец и дядя, разорилась. Поэтому прямо во время долгожданной встречи на вокзале папа попросил юного Эйнштейна не тянуть с образованием. Ему предстояло стать специалистом, начать зарабатывать самостоятельно и помочь своим родным выбраться из нищеты.

Альберт был готов помогать, чем мог, но вот незадача: итальянский язык он знал совсем плохо. Юноша решил продолжить свою учебу в Швейцарии. По крайней мере, здесь все прекрасно говорят на немецком, и не придется тратить время на то, чтобы заново учиться общаться на незнакомом языке (Берти, как мы помним, хватило и первого раза).

Выбор учебного заведения пал на знаменитый Политехникум [4] в Цюрихе. Это было Высшее техническое училище, в стенах которого за всю его историю учились или преподавали, подумать только, целых 22 будущих лауреата Нобелевской премии! Поступать Эйнштейну пришлось как и большинству – через экзамены. Аттестат в Германии ему так и не выдали, поэтому стать студентом через прямое зачисление на один из факультетов он не мог.

«Я был своевольным, хотя и ничем не выделяющимся молодым человеком, самоучкой, набравшимся (с большими пробелами) некоторых специальных познаний… с жаждой более глубоких знаний, но с недостаточными способностями к усвоению, и к тому же обладая неважной памятью, приступал я к нелегкому для меня делу учения. С чувством явной неуверенности в своих силах я шел на приемные испытания.», – так сам Эйнштейн описал позже свои впечатления от экзаменов в Политехникуме. Их он провалил. Подвели слабое знание языков и ботаники.

Но все оказалось не так плохо, как казалось на первый взгляд. Дело в том, что решая экзаменационную задачу, Берти нашел блестящее и совершенно необычное решение! Решение, которое заставило профессоров обратить на Альберта внимание. Директор Политехникума лично пришел поговорить с талантливым абитуриентом. Именно от него Эйнштейн получил мудрый совет поступить в любую школу Швейцарии, чтобы получить, наконец, злополучный аттестат и на следующий год быть зачисленным в училище без всей этой мороки с экзаменами.

Эйнштейн совет с благодарностью принял и отправился в маленький живописный городок Арау на севере Швейцарии. Там он записался в местную школу. Учились здесь в основном такие же бедняки, как и сам Альберт. Будущему прославленному гению пришлось жить дома у одного из своих преподавателей – тот считал своим долгом помогать бедным, но способным ученикам. Зато никто тут не заставлял Альберта глупо заучивать учебники и ходить строем, а свободного времени оставалось столько, что он активно начал интересоваться физикой. Внимание Берти привлекли работы Джеймса Максвелла [5] об электричестве и теории полей. Считается, что именно в это время, в Арау, Эйнштейн встал на путь к удивительным открытиям будущего, было положено начало его блестящей научной карьере.

Как бы там ни было, 3 октября 1896 года выпускнику Эйнштейну, наконец, вручили долгожданный аттестат. В документ каллиграфическим почерком были вписаны оценки, которые и не снились мальчику в период его обучения в мюнхенском лицее. По большей части пятерки и шестерки по шестибальной шкале. Только языки снова подкачали – единственная тройка в аттестате Альберта красуется за знание французского. Что ж, гуманитарные дисциплины на всю жизнь останутся слабым местом великого ученого. К счастью эта оценка не помешала талантливому абитуриенту в тот же месяц по прямому зачислению стать студентом педагогического факультета Политехникума и приступить к углубленному изучению любимых физики и математики.

Годы обучения в Политехникуме Эйнштейн позже вспоминал как одни из самых счастливых в своей жизни – он словно попал в пещеру с сокровищами. Еще бы – здесь ему наконец-то объясняли научные факты и открывали доступ к любым наукам, ценили нестандартное мышление и желание постигать мир глубже. Разозлившись за все пережитые неприятности на свою родину, Альберт принял решение отказаться от немецкого гражданства. Но и стать швейцарцем у бедного студента сразу не получилось – на это нужна была огромная сумма в тысячу швейцарских франков. Ее он скопит только через пять лет.